Tizenegy milliárd dollár nyomtalanul eltűnt – a szegények bánták Trump és a demokraták csatáját

Donald Trump szerdán aláírta a szövetségi rendszer finanszírozásáról szóló törvényt, így hivatalosan is véget ért az Egyesült Államok történetének leghosszabb kormányzati leállása. A mostani „shutdown” 43 napig tartott, megdöntve ezzel a Trump-adminisztráció korábbi rekordját: 2018 végén és 2019 elején 35 napra bénult meg az ország.

Bár a pontos károk összesítése még zajlik, az nem kérdés, hogy a shutdown jelentős következményekkel járt az amerikai gazdaságra nézve. A Congressional Budget Office (CBO) és a Council of Economic Advisers (CEA) is úgy számol, hogy több tízmilliárd dollár esett ki, ennek egy része ráadásul végleg elveszett, a költségvetés kénytelen lesz „lenyelni a békát”. A CEA októberi jelentésében úgy becsülte, hogy az elhúzódó leállás heti 15 milliárd dollárnyi gazdasági veszteséget okoz az Egyesült Államok gazdaságának. Ezzel számolva a 43 nap, azaz valamivel több mint 6 hét nagyjából 90 milliárd dollárnyi GDP-kiesést jelenthetett, egyes pesszimistább becslések szerint azonban akár 100 milliárd dollárra is rúghatott az összeg.

Eltűnt pénzek

„A reál-GDP visszaesésének nagy része végül várhatóan helyreáll, de a CBO becslése szerint 7 és 14 milliárd dollár közötti összeg végleg elveszik”

- ez áll abban a levélben, amelyet Phillip Swagel, a CBO igazgatója október 29-én küldött el Jodey Arringtonnak, a kongresszusi költségvetési bizottság republikánus elnökének. A hivatal számításai szerint egy körülbelül négyhetes leállás 7 milliárd dollár vissza nem szerezhető költségvetési kieséssel járt volna, azonban egy hathetes shutdown már 11 milliárd dolláros kárt okozhatott – nagyjából tehát ekkora összeggel kell számolni, ez a negyedéves GDP adatban akár 2 százalékos mínuszt is jelenthet majd. A pártfüggetlen CBO szerint nyolc hét esetén már akár 14 milliárd dollár is lehetett volna a kiesés.

Felmerül a kérdés, mit jelent az olyan gazdasági kiesés, ami nem helyreállítható? A magyarázat egyszerű: egy elmaradt szolgáltatást, kutatási napot, üzleti szerződést vagy turisztikai látogatást nem lehet később „duplán” bepótolni. Ha egy étterem nem fogad vendégeket, vagy ha egy nemzeti park nem nyit ki a látogatók számára, az a bevétel végleg elveszik.

Ugyanígy: a kutatási programok csúszása, az ügyintézések késése, a fel nem dolgozott kérelmek és a megszakadt szolgáltatások olyan kárt okoznak, amelyet semmilyen utólagos feldolgozás nem kompenzál, a CBO ezt nevezi a GDP „vissza nem térő” részének.

Ennek megfelelően tehát a shutdown becsült 11 milliárd dollárnyi tartós vesztesége jelenti a valódi, hosszú távú sebet az amerikai gazdaság számára.

Nehéz időket éltek át a szövetségi dolgozók is

A leállás idején több százezer szövetségi alkalmazott, akik normál esetben kéthetente kapják a fizetésüket, vagy fizetés nélküli kényszerszabadságra került, vagy bér nélkül volt köteles dolgozni. Ez az általánosan növekvő elégedetlenség mellett több területre is begyűrűző hatást gyakorolt, hiszen a fizetések késése és az emiatt csökkenő fogyasztás közvetlenül is táplálta a gazdasági visszaesést.

A kormányzati megrendelésekből élő vállalkozások mellett a turizmus és a légiközlekedés is komoly veszteséget szenvedett el. Az átlagos amerikaiak számára is komoly problémákat okozott a repülőjáratok késése és törlése, mivel a felügyeleti és biztonsági személyzet egy része érintett volt a leállásban. A közösségi médiában több olyan videó is terjedt, amelyek szerint akár 4-5 órákat is kellett várniuk az utasoknak még a belföldi járatokon is.

A legkiszolgáltatottabb réteg is megszenvedte

A szövetségi kormány leállásának egyik következménye azonban pont azokat az amerikaiakat érintette a leginkább, akik anyagi helyzete semmilyen szempontból nem nevezhető fényesnek – a novemberi A Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) ugyanis csak részben érkezett meg a jogosult háztartásokba. 

A SNAP az Egyesült Államok legnagyobb élelmiszersegély-programja, amely havi támogatást nyújt alacsony jövedelmű háztartásoknak. A USDA adatai szerint 2024-ben az amerikai lakosság mintegy 12,3 százaléka, vagyis nagyjából 41,7 millió ember kapott SNAP-ellátást, ez a létszám feltehetőleg 2025-re sem csökkent érdemben.

A jogosulti körben felülreprezentáltak a sérülékeny csoportokba tartozók: 39 százalék gyerek, 19 százalék időskorú, míg a 18-59 év közti, azaz a hagyományosan gazdaságilag aktív korcsoportba tartozók 42 százalékot tettek ki. A demográfiai eloszlás is említésre méltó, egy 2018-as tanulmány szerint a teljes fekete lakosság több mint negyede, 26,6 százalék szorult rá a SNAP segélyezésére, míg a latinók esetében ez 21 százalék volt, a fehér lakosság körében pedig 16,6 százalék kapott támogatásokat a programból.

A viszonylag alacsony támogatási összegek ellenére a SNAP kiemelkedően fontos szerepet játszik az élelmezési biztonság fenntartásában, az amerikai statisztikai hivatal adatai szerint 2022-ben a program közvetetten 2,8 millió embert emelt ki a szegénységből – többet, mint bármely más nem egészségügyi szövetségi támogatási program, a visszatéríthető adójóváírások kivételével.

A szövetségi leállás alatt a programot felügyelő mezőgazdasági minisztérium (USDA) közölte, hogy a visszatartott források nélkül nem tudja finanszírozni a novemberi kifizetéseket, ami a teljes, közel 42 milliós SNAP-ellátotti kör ellátását veszélybe sodorta – az adminisztráció nem volt hajlandó más forrásokból fedezni a programot, ezért a SNAP saját, vészhelyzeti tartalékából költöttek el 4,65 milliárd dollárt erre a célra.

Ahogy a shutdown elhúzódott, az államok különböző szükségmegoldásokhoz folyamodtak: volt, ahol egy rövid időablakban még teljes támogatást tudtak utalni, máshol csak részleges összegek mentek ki, míg egyes államokban semmilyen novemberi kifizetés nem történt meg a leállás végéig. Például Michiganben 1,4 millió ember maradt novemberi támogatás nélkül, Nyugat-Texas élelmiszerbankjai pedig tízezrekkel több embert láttak el a megszokottnál.

A SNAP-támogatások összege eleve szerény, az átlagos havi támogatás 187-190 dollár személyenként, illetve 351-356 dollár háztartásonként, ami nagyjából napi 6 dollárnak felel meg; viszont ez sok háztartásnak még így is a teljes havi élelmiszer-keretet jelenti, így még a rövid késések is az étkezések kimaradásához, adósságokhoz és ételhiányhoz vezethet.

A shutdown lezárása után a USDA bejelentette, hogy azonnal helyreállítja a SNAP finanszírozását, és a legtöbb ellátott 24 órán belül megkapja a támogatást. Az élelmiszer-segélyszervezetek ugyanakkor utólagosan is felhívták a figyelmet arra, hogy a kár nem teljesen visszafordítható: „az emberek nem tudnak utólag enni”, és az élelmiszerbankok készletei is kimerültek a 43 napos leállás alatt.