Rekord szélesre tágult a francia külkereskedelmi mérleghiány tavaly. Az adat újabb fegyver a Nicolas Sarkozy leváltására készülő szocialisták kezében. A külkereskedelmi fogalom egyre nagyobb aránytalansága ugyanis a három hónap múlva esedékes elnökválasztás egyik központi témája lett. A két fő ellenlábas egészen más úton oldaná meg a francia vállalatok finanszírozási gondjait.

A francia kereskedelmi mérleg hiánya rekordméretűre nőtt 2011-ben. Az értékben kifejezett különbség 69,6 milliárd euró lett, a 2010-es 51,5 milliárd euró után. Az export 8,6 százalékkal, 429 millió euróra nőtt, viszont az import sokkal nagyobb ütemben, 12 százalékkal erősödött, 498 milliárd euróra tavaly. A Sarkozy elnököt bírálók szerint ez újabb bizonyíték a francia vállalatok versenyképességének csökkenésére.

A három hónap múlva esedékes elnökválasztás közeledtével egyre nagyobb hangsúly kerül a gazdasági nehézségekre. Ráadásul a konzervatív Sarkozy szocialista ellenfele teljesen máshogy képzeli el a gazdaság élénkítését. Míg a jelenlegi elnök a forgalmi adó emelésével próbálja behozni a munkáltatókat terhelő adó csökkentésből kieső bevételeket, addig ellenfele Francois Hollande egy nemzeti beruházási bank felállításával garantálná a vállalati szektor ösztönzését.

Nicolas Sarkozy a javak és szolgáltatások forgalmára kivetett adó emelésével próbálja betömni azt a 13 milliárd eurós lyukat, amit a jövedelmekhez kötött adó csökkentésével keletkezett a francia költségvetésben. Az 1,6 százalékpontos adóemelési javaslat 21,2 százalékra emelné a javak és szolgáltatások forgalmának adóját Franciaországban. A népszerűtlen adójavaslat megfigyelők szerint azt jelzi, hogy Sarkozy még akkor is a gazdasági problémák ellen fog küzdeni, ha ellenfele nyerésre áll vele szemben.

A Societe Generale elemzője a Bloombergnek úgy értékelte a mai kereskedelmi statisztikát, hogy a francia mérleghiány évek óta romló tendenciát mutat, így akárki is nyeri a választást, mindenképpen meg kell oldania a problémát. A kereskedelmi minisztérium szerint a francia külkereskedelem 0,3 százalékponttal húzta le a tavalyi GDP-t. A BNP Paribas számításai szerint a 2011-es hiány az összes kibocsátás 3,5 százalékának felel meg.

A francia külkereskedelemnek 2002 óta van hiánya és ez évről évre nő. Ez azt jelenti, hogy az ország egyre többet vásárol külföldről, miközben egyre kevesebbet tud eladni oda. A kereskedelmi tárca számításai szerint egyre csökken Franciaország részesedése az összkereskedelemből, ugyanúgy romlanak a mutatók a fejlődő országok felé, mint a szomszédos EU országok felé. Szemmel látható az eladott áruk mennyiségének csökkenése Japán és az USA felé.

A WTO (Világ Kereskedelmi Szervezet) adatai szerint 2000 és 2010 között a német feldolgozóipari export 126 százalékkal bővült, míg a francia mindössze 50 százalékkal. Ez pedig még az olasz mutatót is alulmúlja, az olasz kivitel ugyanis 72 százalékkal bővült ebben az időszakban.

Franciaország január elején vesztette el a kitűnő, AAA besorolását a Standard and Poor’s hitelminősítőnél. Korábban Sarkozy azt mondta mindent megtesz azért, hogy visszaszerezze a kitűnő minősítést, ha az veszélybe kerül. A francia munkanélküliség 5,6 százalékra emelkedett tavaly, 2,87 millió munkanélkülit jelezve az országban. Ez 1999 szeptembere óta a legmagasabb szám.  Az elnökválasztás kétfordulós lesz Franciaországban, az elsőt április 22-én, a másodikat május 6-án tartják.