A Trump-kormányzat Föld körüli vállalkozást csinálna a Nemzetközi Űrállomásból (ISS), így pár év múlva már magáncégek üzemeltetnék az alacsony pályán keringő létesítményt, nem pedig a kormány – írja a Washington Post. Sajtóinformációk szerint a Fehér Ház 2024 után felhagy az űrállomás közvetlen szövetségi finanszírozásával, és átadja azt a magánszektornak.

A döntés persze nem jár az űrállomás azonnali felszámolásával, mivel elképzelhető, hogy az iparnak szüksége lehet az ISS egyes részeire vagy képességeire, így egy jövőbeli kereskedelmi platformként szolgálhat - írta az amerikai Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatal (NASA).

Az ISS-t 1988-ban kezdték megépíteni, a kétezres évek eleje óta öt űrügynökség közösen üzemelteti: NASA, Roszkoszmosz, Európai Űrügynökség, Japán Űrügynökség és a Kanadai Űrhajózási Hivatal. Az eredeti tervek szerint az állomás 2015-ig lett volna működőképest, a fejlesztéseknek köszönhetően ez a dátum azonban már kilenc évvel bővült. Az űrállomás fő kivitelezője, a Boeing jelenleg is azon dolgozik, miként tudná tovább növelni az ISS felhasználhatóságát a mostani várható 2028-al szemben.

2019-es költségvetési tervezetéhez a NASA 150 millió dollárt (több mint 38 milliárd forintot) kér a kormánytól. Ezt az összeget évente növelné, hogy kifejleszthesse a szükséges kereskedelmi kapacitásokat, és az átadásig működőképessé tegye azokat. A privatizációról nem derültek ki részletek, többen máris bírálták az ötletet: Ted Cruz, Texas szövetségi állam republikánus szenátora szerint az Egyesült Államok már csaknem 100 milliárd dollárt költött a létesítmény megépítésére és működtetésére. Hozzátette: reméli, hogy az ISS állami támogatásának megszüntetéséről szóló hírek annyira alaptalannak bizonyulnak majd, mint a jetiről szóló történetek.

Az ISS kutatási, nem pedig nyereségmaximalizálási céllal készült, és nem az Egyesült Államok nem birtokolja kizárólagosan a létesítményt. Szakértők szerint a Nemzetközi Űrállomás mindig is egy nemzetközi építmény lesz, amelyhez az amerikai kormány részvételére és a nemzetközi együttműködésre egyaránt szükség van.