Trump hétfőn a Truth Social közösségi oldalán azt állította, hogy Japán „elkényeztette magát” az Egyesült Államokkal szemben, mivel „nem fogadja el a rizsünket”, miközben „óriási rizshiányban szenved”. A kommentár érzékeny időpontban érkezett: Tokió szeretné elérni az amerikai autókra kivetett 25 százalékos, valamint más termékeket sújtó 24 százalékos vámok végleges eltörlését. A vámok július 9-ig ideiglenesen felfüggesztésre kerültek, de három hónapnyi intenzív tárgyalás ellenére sem született átfogó kereskedelmi megállapodás – írja a Reuters.

Akazawa világossá tette: „A mezőgazdaság a nemzet alapja. Nem veszünk részt olyan tárgyalásokban, amelyek ezt veszélyeztetnék.” Noha nem árulta el, hogy a rizs szerepelt-e a napirenden, hangsúlyozta: folytatják a tárgyalásokat az amerikai féllel Japán nemzeti érdekeinek védelmében.

A japán agrárium – szemben az exportvezérelt autóiparral – politikai szempontból kiemelt szerepet játszik a kormányzó Liberális Demokrata Párt vidéki bázisában, különösen a július 20-i felsőházi választások küszöbén.

A valóságban növekszik az amerikai rizsimport

A hivatalos retorika ellenére Japán valójában jelentős mennyiségben importál amerikai rizst – különösen azóta, hogy a hazai árak tavaly óta meredeken emelkednek. Tokió ugyanakkor továbbra is évi 100 ezer tonnában korlátozza az étkezési célú, vámmentes rizs behozatalát, a fölötte lévő mennyiségre kilogrammonként 341 jenes (kb. 807 forintos) vámot vet ki. Ez az összeg csupán töredéke a körülbelül 7 millió tonnás éves japán rizsfogyasztásnak.

Koizumi Shinjirō mezőgazdasági miniszter korábban a külföldi rizs térnyerését az élelmezésbiztonságot fenyegető tényezőként értékelte. A kormány azonban nemrég előre hozta az idei első, 30 ezer tonnás vámmentes rizsimport-tendert, hogy enyhítse a hazai árakat.

A június 27-én tartott pályázatra 81 853 tonnára érkezett igény, azaz közel háromszorosa a meghirdetett mennyiségnek. Az igényelt mennyiség túlnyomó része – 25 541 tonna – amerikai forrásból származott, kisebb tételek érkeztek Ausztráliából (1 500 tonna) és Thaiföldről (708 tonna).

A vámköteles import is emelkedett: a japán pénzügyminisztérium adatai szerint a magánszektor májusban mintegy 10 600 tonna rizst hozott be az országba, amelynek mintegy háromnegyede az Egyesült Államokból érkezett.