A 2026-os Európa Kulturális Fővárosa címet a finnországi Oulu, és a szlovákiai Trencsén nyerte el. A távolabb fekvő, északi finn város eseményeinek jelszava a „Kulturális klímaváltozás”. A város hagyományai valóban jogosulttá teszik erre.
Az Európa Kulturális Fővárosa az Európai Unió (EU) által egy naptári évre kijelölt város, amelynek során kulturális események sorozatát szervezi erős páneurópai dimenzióval. Ez a cím jelentős kulturális, társadalmi és gazdasági előnyök generálására adhat lehetőséget egy város számára, elősegítheti a városrehabilitációt és megváltoztathatja a város imázsát, valamint növelheti láthatóságát és ismertségét nemzetközi szinten.
Fotó: Wikipédia/NASDA
Léggitározók
Oulu tengert, folyókat, zuhatagokat, tavakat, erdőket, természetvédelmi ösvényeket és rezervátumokat kínál. A városban vannak sífutópályák, valamint közel 950 kilométernyi kerékpárút is. Nyáron az éjféli napot, télen pedig az északi fényt láthatjuk – emeli ki a The Guardian.
A múlt öröksége mellett Oulu ma egészen más okból is világszerte ismert: a város legkülönösebb kulturális exportcikke az évente augusztusban megrendezett léggitár-világbajnokság, amely egyszerre ironikus és felszabadító módon testesíti meg az északi kreativitást és humort.
A léggitározás egy játékos, mégis komolyan vett előadóművészeti forma, amelyben a résztvevők képzeletbeli gitáron „játszanak” rock- vagy metálzenére, hangszer nélkül, pusztán mozgással, mimikával és színpadi jelenléttel. A műfaj lényege nem a technikai tudás, hanem az energia, az önkifejezés és az előadás hitelessége. A léggitározás egyszerre paródia és tisztelgés a rockkultúra előtt, amely ironikusan, mégis szenvedéllyel ünnepli a zene felszabadító erejét.
A Léggitár Világbajnokság ötlete Jukka Takalo zenésztől származik. Az első versenyt 1996-ban rendezték meg az Oulu Music Video Festival keretében. Az évek során a verseny önálló rendezvénnyé nőtte ki magát, amelynek mottója: „Levegőzz, ne háborúzz” (Make Air Not War). A verseny célja a világbéke előmozdítása.
Az eredeti fővárosi ötlet
1985-ben Melina Mercouri, Görögország kulturális minisztere és francia kollégája, Jack Lang áll elő a kulturális fővárosok ötletével, hogy közelebb hozzák egymáshoz az európaiakat az európai kultúrák sokszínűségének kiemelésével, valamint a közös történelmük és értékeik tudatosításával.
Az Európai Unió Bizottsága kezeli a címet, és minden évben az Európai Unió Minisztertanácsa jelöli ki hivatalosan Európa Kulturális Fővárosait: eddig több mint 60 várost. A 2025-ös év kulturális fővárosai az egymással szomszédos szlovéniai Nova Gorica és olaszországi Gorizia – amelyeket egy városként Görz néven ismerhettünk a Monarchiában –, valamint a németországi Chemnitz, az egykori Karl-Marx-Stadt voltak.
Csak az EU tagállamainak városai pályázhatnak minden évben, de 2021-től háromévente egy harmadik kulturális fővárost is kiválasztanak a tagjelölt vagy potenciális tagjelölt országok, illetve az Európai Gazdasági Térség (EGT) tagállamainak városai közül. Legutóbb erre 2024-ben került sor, amikor a norvég Bodø városa büszkélkedhetett e címmel.
Szauna
Oulu városa – svédül Uleåborg – Finnország egyik jelentős kikötővárosa az ország északnyugati partján, a Botteni-öbölben, az Oulu folyó torkolatánál található. Lakossága körülbelül 220 ezer fő, ezzel Finnország ötödik legnépesebb települése, és Észak-Finnország legnépesebb városa.
Oulu története a XVII. század elejére nyúlik vissza: a várost 1605. április 8-án alapította IX. Károly svéd király. Mivel sokáig a svéd birodalom része volt, ezért Finnországban jelentős a svéd kisebbség, amely a lakosság mintegy 8 százalékát teszi ki, és az országban a svéd is hivatalos nyelv a finn mellett. Ennek ellenére a svéd alapítású Oulu ma az ország második legnagyobb egynyelvű finn városa Tampere után.
Oulu városa vezető szerepet tölt be a napenergia és a megújuló energia hasznosítása terén – és rengeteg szaunája van: tavakon és tutajokon, a szállodákban, ingyenes szaunák az út mentén és a legtöbb otthonban. Egy évszázaddal ezelőtt a gyermekek 95 százaléka otthon született, és Finnországban igen gyakran a szaunában. Ma a legtöbb leendő szülő kórházat választ, de átlagosan 4,5 hónapos korban már beviszi gyermekét a szaunába.
Tűzvész, háború
Finnország sorsa 1809-ben vett fordulatot, amikor a finn háborút követően a svédektől az Orosz Birodalom fennhatósága alá került, autonóm nagyhercegségként. Ez az állapot egészen 1917-ig tartott, amikor az ország kikiáltotta függetlenségét.
1822-ben egy pusztító tűzvész a város nagy részét, különösen a belvárost semmisítette meg. A főként fából épült település újjáépítésével Carl Ludvig Engelt bízták meg, akinek nevéhez Helsinki ikonikus neoklasszicista városképe is fűződik. Engel tervei – kisebb módosításokkal – máig meghatározzák Oulu városközpontjának szerkezetét. Az ő elképzelései alapján épült fel az oului székesegyház is: a templomot 1832-ben adták át, tornya pedig 1844-re készült el.
A XIX. század közepén a város ismét a történelem sodrába került: az Oroszországgal vívott a krími háború részeként a brit flotta 1854 májusában megtámadta kikötőjét, hajókat semmisített meg, és felégette a raktárakat.
Üvöltő férfiak
Oulu egyik nemzetközi hírnévre tett kulturális nevezetessége a Mieskuoro Huutajat, magyar fordításban az üvöltő férfikórus.
A kórust 1987-ben alapították. Minden azzal kezdődött, hogy meglepetésszerű előadásokat tartottak gyanútlan közönségnek az Oulu régió különböző pontjain: utcákon, közösségi rendezvényeken, látványos természeti helyeken.
A fekete öltönybe, fehér ingbe és fekete műanyagnyakkendőbe öltözött mára 30 fős kórus filmesekkel és operaházakkal is dolgozott már, miközben spontán városi rendezvényeken és hivatalos rendezvényeken is fellépett.
Jeges programok
Sajnos ezek közül az ezoterikus látványosságok közül kevés szerepelt a város Oulu 2026 kulturális bizottsága által újságíróknak szervezett bemutató úton, amely a kiabáló férfiak és az álgitárosok helyett inkább „előkelőbb” programokat ajánlott – értékeli a brit lap.
A város sokszínű, 50 millió eurós Kulturális Főváros programja, amely 39 helyszínre és négy megyére terjed ki, akár 2,5 millió látogatót is vendégül látna – ez 20 százalékos növekedés egy átlagos évhez képest.
A programban szerepel a Lumo Art & Tech fesztivál, az Arctic Food Lab, amely a helyi konyhát (vadhal, bogyós gyümölcsök, gombák) ünnepli, valamint egy számi opera, az Ovllá, amely a Sápmi – a helyi Lappföld – őslakosairól szól, és Észak-Finnországot, Norvégiát, Svédországot, valamint Oroszország Kola-félszigetét foglalja magában.
A kiemelt események közé tartozik az ingyenes Frozen People elektronikus zenei fesztivál, amelyet a jeges Botteni-öbölben rendeznek – feltéve, hogy az idei télen befagy, ami a klímaváltozástól függ.
A város hagyományai közé egy másik jeges esemény is tartozik, a Jegesmedve Üzleti Ötletbemutató (angolul Polar Bear Pitching). A verseny alapötlete, hogy a startup vállalkozók derékig érő Balti-tengerbe vájt jéglyukban állva prezentálják ötleteiket a zsűrinek, a befektetőknek és a közönségnek. A bemutatók általában nem szoktak hosszan tartani.
„Arra ösztönözzük a startupokat, hogy egy rendhagyó színpadról mutassák meg ellenálló képességüket és elkötelezettségüket” – írja az esemény honlapja. „Azáltal, hogy a startup életet ötvözzük ezzel a hagyománnyal, egy egyedülálló környezetet teremtettünk, ahol az üzletek és a kapcsolatok informális és szórakoztató környezetben virágoznak” – teszik hozzá.
2026-ban a város kulturális főváros címének tiszteletére az odalátogató nagyközönség számára is nyitott esemény lesz. A szabadtéri programot világszerte közvetítik, sőt már klónozták is Svájcban.
A tüntetők mellé áll az amerikai elnök. 
