Andrej Kolbaszinov, a divatos Nitka retró teaházlánc alapítója szerint vállalkozása arról szól, hogy feltámassza Oroszország elveszett teafogyasztási kultúráját. A lánc neve „szálat” jelent oroszul – számol be róla a Reuters.
„Megpróbáljuk feléleszteni a modern orosz teaházakat” – mondta. „Az 1917-es forradalom előtt sok volt belőlük Oroszországban, különösen Moszkvában. Sajnos a szovjet időkben mind eltűntek” – tette hozzá Kolbaszinov.
Fotó: Wikipédia/Tretyakov Képtár
Miután Moszkva küldötte, Vaszilij Sztarkov 1638-ban teát kapott ajándékba Hotogojdi Altan kántól a cári udvar számára, Oroszország egyre nagyobb mennyiségű teát kezdett importálni Kínából, míg végül az oroszok igazi nemzeti italává vált. A tea iránti általános lelkesedés inspirálta a leleményes kézműveseket, akik a 18. század közepén feltalálták a szamovárt, hogy lecseréljék a korábban a tea melegen tartására használt eszközöket. A szamovárok hamarosan elterjedtek egész Oroszországban, és a teával együtt a legszegényebb otthonokba is eljutottak – foglalja össze a Copernico történelmi weboldal.
„Öt évvel ezelőtt mindenhol csak kávézók voltak. Mi azonban megpróbáljuk elképzelni, hogyan néznének ki a teaházak most, ha folyamatosan léteztek volna” – magyarázta. Cége három teaházat üzemeltet Moszkvában és kettőt más városokban.
Bár az oroszok a világ legnagyobb teafogyasztói közé tartoznak, többnyire otthon fogyasztják, jellemzően lekvárral, citrommal és édességekkel kísérve az italt. Ahogy Európa többi részén is, a forgalmas városlakók itt is nagyobb valószínűséggel vesznek útközben egy kávét, mintsem egy csésze teát.
Háború a nyugattal
De mivel az ország viszályban áll a Nyugattal az ukrajnai konfliktus miatt, még egy egyszerű teaház is tükrözi, hogyan változott az ország az elmúlt három és fél évben. Kirill, a Nitka vásárlója, aki nem árulta el a vezetéknevét, azt mondta: „A tea... inkább orosz, azt hiszem. Van benne valami otthonos melegség, és meghittség.”
Kolbaszinov szerint teaházainak növekvő népszerűsége „befelé fordulást” jelent, ahogy Oroszország újra felfedezi saját kulturális hagyományait.
Teaültetvények Oroszországban
Az orosz teát szinte kizárólag Szocsi környékén, a Fekete-tenger partján termesztik. Ez Oroszország egyetlen olyan része, ahol a párás szubtrópusi éghajlat elég enyhe a tea termesztéséhez. A tea másutt történő termesztésére tett kísérletek kereskedelmi méretekben nem bizonyultak életképesnek.
Az orosz teacserjék kivételesen fagyállóak, a szovjet időszakban szelektív nemesítéssel fejlesztették ki őket, hogy túléljék a hideg telet és az időszakos havazást. A hozamok alacsonyabbak, mint a főbb teatermelő országokban, mivel a vegetációs időszak rövidebb, a telek pedig zordabbak.
A termelés nagyrészt kisüzemi és kézműves, a termelés nagy részét belföldön értékesítik prémium vagy hagyományos termékként, gyakran „krasznodari tea” vagy „szocsi tea” néven.
A termelés globális mércével mérve elenyésző. Az elmúlt években Oroszország évente nagyjából 300–600 tonna teát termelt, az időjárási viszonyoktól függően. Ez a belföldi fogyasztás jóval kevesebb mint 1 százalékát teszi ki, így Oroszország túlnyomórészt az olyan országokból származó importtól függ, mint India, Srí Lanka és Kenya.
Beszerzési források
Bár a Nitka teájának egy része Oroszországban termesztett, a nyugati szankciók Oroszország ellen bonyolították az ország teaimportját, mondta Kolbaszinov.
Például a Nitka teájának egy része Nepálból származik, de a szankciók zavart okoztak a komplex ellátási láncokban, amelyek Oroszországot a tengerparttal nem rendelkező dél-ázsiai országhoz kötik. A tea jóval nagyobb része az Oroszországgal szövetséges és határos Kínából, valamint Grúziából származik, ahol 1991 előtt a Szovjetunió teáinak nagy részét termesztették. Egyik ország sem vezetett be szankciókat Oroszországgal szemben, és mindkettő elmélyítette gazdasági kapcsolatait Moszkvával 2022 óta.
Fotó: Wikipédia/ Orosz Múzeum
A grúz teaipar szembenéz a függetlenséggel
A teaiparra Grúzia függetlenségének két évszázados moszkvai uralom utáni 1991-es visszaállítása szinte halálos csapást mért. A Szovjetunió összeomlása megnyitotta piacát az olcsóbb ázsiai import előtt, és a grúz gazdaság szétesett az 1990-es évek elején kitört rövid polgárháború után. Sok volt az áramszünet, és a teagyárakat pedig alkatrészek és fémhulladék gyűjtése miatt kifosztották – összegzi a Reuters.
A hivatalos adatok szerint a grúz teatermelés 2016-ra 99 százalékkal csökkent az 1985-ös csúcsévhez képest.
„A teaipar azért omlott össze, mert a Szovjetunió összeomlott” – mondta Lika Megreladze, aki most egy vendégház tulajdonosa és saját kis teaültetvényét műveli a látogatók számára. „Grúzia fiatal ország, nem tudta megmenteni ezt a hatalmas iparágat” – érvelt.
Most, több mint három évtizeddel a szovjet rendszer összeomlása után, néhány helyi vállalkozó megpróbálja újraéleszteni a teaipart.
Piaci rés
Tíz évvel ezelőtt Nika Sioridze és Baaka Babunashvili elkezdték az elhagyatott teaültetvények rehabilitációját, részben a grúz kormány támogatásával. GreenGold Tea nevű vállalatuk egyike azon új vállalatoknak, amelyek életre keltették Guria megye központjában, Ozurgetiben és környékén található teaültetvényeket. A városban található elhagyatott szovjet selyemgyár egyik szárnyában dolgozzák fel a teájukat, és céljuk, hogy újra bemutassák a grúz teát a helyi és európai vásárlóknak.
A Szovjetunió idejében, amikor mindenekelőtt a termelés mennyiségét helyezték előtérbe, a grúz tea főként a minősége miatt szerzett rossz hírnevet. Guria ültetvényein többnyire egyszerű fekete teákat termesztettek, gépekkel takarítottak be, és idősebb leveleket, sőt szárakat is dobtak a keverékbe.
Most az újra-vállalkozók azt mondják, hogy a feladatuk az, hogy a grúz teát egy új korszak számára kiváló minőségű, jellegzetes termékként találják fel. „Különbözőnek kell lennünk a kínai, tajvani teakészítőktől” – mondta Sioridze. „Mert Grúzia az Grúzia, és szükségünk van valamilyen piaci résre, hogy saját teát készíthessünk.”
A jogállamiság helyzetét vizsgálják. 
