A 91. életévét betöltött híresség életútja és életműve is példaértékű, ki is ő valójában?
Egy zseniális elme, egy életre szóló hatás
Stephanie Shirley, vagy ahogyan a világ ismeri, Dame Steve Shirley, az informatika történetének egyik legkiemelkedőbb alakja. Zsidó származásúként Németországból menekült Angliába gyermekkorában, és ott vált a technológia úttörőjévé. Életútja inspiráló példa arra, hogy a kitartás, a kreativitás és a szociális érzékenység hogyan formálhat egy sikeres karriert.
A háború árnyékából a kódolás világába
Vera Buchthal néven született 1933-ban Dortmundban. Az öt éves kislányt és nővérét 1939-ben a Kindertransporttal menekítették Angliába a náci Németországból. Az új hazában vette fel a Stephanie Brook nevet, majd később férjhez menve lett Shirley. A háború traumái ellenére kiválóan tanult, és hamarosan a matematika és a technológia iránt érdeklődött.
A 1950-es években a számítógépes ipar egyértelműen férfiak uralta terület volt. Shirley mégis kitartóan dolgozott, és a Post Office Research Station-ben épített számítógépeket, illetve írt kódokat.
Ahogy ő fogalmazott: „A számítógépek nem törődnek azzal, hogy nő vagy. Csak a kódot értik.”
A Freelance Programmers és a Xansa sikertörténete
A korlátozott lehetőségek és az egyenlőtlenség felismerése vezette arra, hogy 1962-ben megalapítsa a Freelance Programmers céget. A vállalkozás lényege az volt, hogy otthonról dolgozó, főként női programozókat fogadott fel. A kezdetekben sokan kételkedtek a sikerében, de Shirley hitt abban, hogy a nők is képesek kiváló munkát végezni az IT-ben.
„A nőknek más erősségeik vannak, mint a férfiaknak. Jobbak a kommunikációban, több türelmük van, és hajlamosabbak a részletekre figyelni. Ezek a tulajdonságok rendkívül értékesek a szoftverfejlesztésben” – mondta Shirley.
Stephanie Shirley nemcsak egy sikeres vállalkozó volt, hanem egy igazi úttörő is, aki jelentősen hozzájárult ahhoz, hogy a nők egyenlő esélyeket kapjanak a technológiai iparban.
A cég hamarosan sikeres lett, és végül a Xansa néven vált ismertté. Shirley innovatív üzleti modellje lehetővé tette, hogy a nők rugalmasan dolgozhassanak, miközben karrierjüket építik.
Mi volt ez a modell?
- Rugalmas munkavégzés: Shirley cége, a Freelance Programmers, az egyik első vállalat volt, amely lehetővé tette a nők számára, hogy otthonról dolgozzanak. Ez a modell különösen vonzó volt azoknak a nőknek, akiknek családjuk volt, vagy más elfoglaltságaik miatt nem tudtak teljes munkaidőben dolgozni.
- Hálózatépítés: Shirley felismerte, hogy a nőknek fontos, hogy egymást támogassák. Cége révén egy olyan hálózatot épített ki, ahol a nők megoszthatták tapasztalataikat, és egymástól tanulhattak.
- Mentorság: Shirley maga is aktív mentorként működött, és számos fiatal nőt segített abban, hogy elinduljanak a karrierjükben.
A Xansa végül több milliárd dolláros vállalattá nőtte ki magát, és Shirley több mint 70 alkalmazottját tette milliomosá azzal a részvényesi programmal, amelyet már a cég alapításakor bevezetett. Ennek lényege, hogy a vállalat részvényeinek egy részét az alkalmazottak között osztotta szét. Így minden alkalmazott, beleértve a programozókat is, köztük sok nőt is, részesedést kapott a cég eladásakor. Ez lehetővé tette számukra, hogy anyagi biztonságba kerüljenek, és újabb vállalkozásokba kezdjenek, vagy nyugdíjba vonuljanak.
A Xansa eladása több szempontból is jelentős mérföldkő volt:
- Anyagi siker: Számos nő vált milliomossá, ami példátlan volt abban az időben.
- Az alkalmazotti részvényesi programok népszerűsége: Shirley példája inspirációt adott más vállalatok számára, hogy hasonló programokat vezessenek be.
- A női vállalkozói szellem erősödése: Shirley sikere ösztönzőleg hatott más nőkre, akik a saját vállalkozásukat szerették volna elindítani.
A társadalmi felelősségvállalás
Shirley nemcsak a vállalkozói szférában ért el kiemelkedő eredményeket, hanem aktívan foglalkozik társadalmi ügyekkel is. Különösen fontosnak tartja a nők munkahelyi esélyegyenlőségét, és számos kezdeményezést támogat, amelyek célja a nők bevonása a technológiai szektorba.
„A technológia a jövő, és ennek a jövőnek a nők is részesei kell, hogy legyenek” – hangsúlyozza Shirley.
Filantróp tevékenységével számos jótékonysági szervezetet támogat, különös figyelmet fordítva az autizmussal élő emberekre, mivel fia is autista volt.
A társadalmi szemléletváltozás
Shirley munkássága hozzájárult ahhoz, hogy a társadalom felismerje: a nők is képesek kiváló munkát végezni a technológiai területen. A Xansa sikere felhívta a figyelmet arra, hogy a nők bevonása nemcsak társadalmi szempontból fontos, hanem gazdasági szempontból is előnyös lehet a vállalatok számára.
A hatás hosszú távú következményei
Shirley munkásságának hatása a mai napig érezhető:
- Több nő a technológiában: Bár még mindig van hova fejlődni, ma már sokkal több nő dolgozik a technológiai iparban, mint néhány évtizeddel ezelőtt.
- Rugalmas munkavégzés: Shirley által népszerűsített modell, a rugalmas munkavégzés, ma már számos vállalatnál elterjedt, és nemcsak a nők, hanem mindenki számára előnyös lehet.
- Diverzitás és inkluzivitás: Shirley rámutatott arra, hogy a diverzitás és az inkluzivitás kulcsfontosságú a vállalatok sikeréhez.
Stephanie Shirley munkássága nélkül a technológiai világ ma egészen másképp nézne ki. Ő bebizonyította, hogy a nők is képesek kiváló munkát végezni a technológiai területen, és hogy a diverzitás és az inkluzivitás kulcsfontosságú a vállalatok sikeréhez. Öröksége emlékeztet minket arra, hogy soha ne adjuk fel álmainkat, és hogy mindig törekedjünk egy igazságosabb és egyenlőbb világért.
Érdekességek Shirley karrierjéből:
- A Freelance Programmers kezdetben egy kis lakásban működött, ahol Shirley a konyhaasztalnál dolgozott.
- A cég neve később Xansára változott, amely a skandináv mitológiából származik, és a bölcsességet és az ismeretet szimbolizálja.
- Shirley számos díjat és elismerést kapott, köztük a Brit Birodalom Rendje lovagparancsnoki fokozatát.
- A Xansát végül eladta, de Shirley továbbra is aktív a technológiai és a társadalmi szférában.
A konferencia programja és a jelentkezés elérhető itt: https://egyenlitoalapitvany.org/digitalis-amazonok-a-nok-ereje-a-technologiaban-konferencia/
Szavaiból akár a vámháború közelgő befejezésére is lehet következtetni. 
