Az elmúlt 16 hónapban a világ legnagyobb technológiai vállalatainak gyakorlatát kutató amerikai képviselőházi törvényhozók tegnap jelentették be, hogy vizsgálatuk szerint az Amazon, az Apple, a Facebook és a Google valóban visszaélt monopóliumhatalmával. Mint írják, ez szükségessé teszi a monopóliumellenes törvények gyökeres megváltoztatását, számol be a New York Times a jelentésről. A 449 oldalas jelentésben, amelyet a képviselőház igazságügyi bizottságának demokratikus vezetése ismertetett, a törvényhozók rámutattak: a négy vállalat a „selejtes” startup kategóriájából nőtte ki magát „olyan monopóliummá, amilyeneket utoljára az olajbárók és a vasúti iparmágnások korában láthattunk.” A törvényalkotók szerint a vizsgált vállalatok visszaéltek erőfölényükkel, a kereskedelem, a keresés, a reklámozás, a közösségi hálózatok és a kiadványok árát és szabályait meghatározták, sőt, gyakran ők maguk diktálták azokat.
Az egyenlőtlenségek csökkentése érdekében a törvényhozók az egészséges piaci versenyt korlátozó vállalatok tényleges feldarabolásában látják a megoldást, emellett a piaci koncentrációt ellenőrző ügynökségek megerősítését és a startupok felvásárlásának akadályozását javasolják. Terítékre kerül a monopóliumellenes törvények megreformálása is, ami az 1976-os Hart-Scott-Rodino-törvény (HSC) szigorítását jelentené. (A HSC annak idején azért lépett életbe, hogy a nagy cégek összeolvadását megelőzően biztosítson kellő felülvizsgálatot az összefonódásokkal kapcsolatban.)
"Vizsgálatunk nem hagy kétséget afelől, hogy egyértelmű szükség van arra, hogy a kongresszus és a monopóliumellenes ügynökségek lépéseket tegyenek a verseny helyreállítása, az innováció javítása és demokráciánk megőrzése érdekében" - áll Jerrold Nadler, az igazságügyi bizottság elnöke, és David Cicilline, a monopóliumellenes albizottság elnöke közös nyilatkozatában.
A mostani jelentés, melyben a monopólium kifejezés csaknem 120 alkalommal jelenik meg, a legjelentősebb kormányzati erőfeszítésnek tűnik a világ legnagyobb technológiai vállalatainak ellenőrzésére azóta, hogy a kormány az 1990-es években beperelte a Microsoftot. A céget akkor azzal vádolták, hogy megsértette a monopóliumellenes szabályokat. A jelentés alaposan alátámasztott stratégiát kínál arra, hogy a Szilícium-völgy befolyásának kritikáját valóban konkrét cselekvéssé tudja alakítani.
A jelentéssel egy időben a technológiai óriások ellen más akciók is indulnak. Az amerikai igazságügyi minisztérium például azon dolgozik, hogy trösztellenes panaszt nyújtson be a Google ellen, miután az állami főügyészek külön pert indítottak a keresőóriás ellen. Az Amazon, az Apple és a Facebook igazságügyi minisztériumi monopóliumellenes vizsgálata is folyamatban van, de ugyanezt a kérdéskört vizsgálja a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság és vagy négy tucat államügyész is.
De ahogy az lenni szokott, a képviselőház demokrata és republikánus tagjai más-más módon érnék el a Big Tech cégek monopóliumának letörését. A demokraták olyan jogi változásokat javasolnak, amelyek jelentősen átalakíthatják a Facebookot, a Google-t, az Amazont és az Apple-t. Szerintük a kongresszusnak jogellenessé kellene tennie, hogy a nagy cégek a saját termékeikre vonatkozóan preferenciális bánásmódot alkalmazzanak, ahogy a Google teszi a keresési eredmények között. Emellett a cégek strukturális szétválasztását javasolják, valamint megtiltanák, hogy több, hasonló vállalkozást működtessenek, miután egy cégük már domináns szerepet szerzett a piacon.
Egyes republikánusok egyetértenek a monopóliumellenes ügynökségek finanszírozásának megerősítését célzó javaslatokkal, azt viszont elutasítják, hogy a kongresszus beleszólhasson a vállalatok és üzleti modelljeik átalakításába. Bőven akadnak azonban olyanok is a konzervatív oldalon, akik nem hajlandóak jóváhagyni a demokraták egyetlen megállapítását sem. Jim Jordan, a bizottság republikánus feje szerint a jelentés nem pártsemleges, az online platformok pedig hagyományosan republikánusellenesek – mindez hiteltelenné teszi a bizottság megállapításait.
Mint ismeretes, az amerikai képviselőház igazságügyi bizottsága 2019 júniusában kezdte el vizsgálatát a 4 tech óriás ellen. A ház többszáz rivális cég és üzleti partner meghallgatását követően 2020 júliusában kérette maga elé a Big Tech négy vezetőjét: Jeff Bezos, az Amazon, Tim Cook, az Apple, Sundai Pichar, az Alphabet - a Google anyanyvállalata -, illetve Mark Zuckerberg, a Facebook vezetője, telekonferencián válaszolt az igazságügyi bizottság kérdéseire. A meghallgatás témája a négy óriásvállalat "uralkodó helyzetének megvitatása" volt. A négy vállalati vezetőnek azzal a váddal kellett szembenéznie, hogy cégeik tisztességtelen versenypolitikát folytatnak, túl nagy a hatalmuk és a befolyásuk, és ez nemcsak a potenciális vetélytársaknak, hanem a fogyasztóknak is árt. A nyári meghallgatást követően a vádakat a lezárt jelentés is igazolta. Igaz ugyan, hogy a négy cég alapvetően más digitális területen működik, ám az együttvéve 5 billió (5 ezer milliárd) dollár piaci értékkel rendelkező tech óriások monopóliummal való visszaélését a kutatások igazolták.
A Facebook és a Google a sajtó helyzetét, és így az állampolgárok minőségi tájékozódáshoz fűződő érdekeit is súlyosan károsítja. Erről itt írt laptársunk bővebben.
A Google vezetősége azért érez valamit abból a felelősségből, amit neki tulajdonítanak ezen a téren, mert nemrég azzal a korábban őrültnek tűnő javaslattal állt elő, hogy fizetne is a hírekért. A Facebook-ot Ausztrália kényszerítené ugyanerre.
Az Amazon, az Apple, a Facebook és a Google „kapuőrként” működik a közös és ellenőrzött árak kialakításában, valamint az áruk és szolgáltatások forgalmazásában - áll a jelentésben. A harmadik félként belépő vállalkozások - mint például az Apple App Store alkalmazásfejlesztői és az Amazon piacán lévő eladók nem tudják ezeket kikerülni.
„Mindez a valódi versenyhelyzet teljes megszűnését jelenti azok számára a kisvállalkozások számára, amelyek ezeket a platformokat használják, és amelyek számára nincs alternatíva” – mondta Pramila Jayapal, Washington demokrata képviselője, az Amazon éles kritikusa.
A jelentés teljes kétoldalú támogatás nélkül is fontos alapokat állít - mondta Gene Kimmelman, az Igazságügyi Minisztérium volt vezető monopóliumellenes tisztviselője. Szerinte az AT&T felbomlását az 1980-as években a kongresszus által meghatározott politikák támogatták. A keddi jelentés szerinte „egy olyan törvényalkotás és a szabályozás alapja lehet, amely lehetővé teszi a Google, a Facebook és mások elleni monopóliumellenes eljárást, a piacok valódi megnyitását és a tényleges versenyt”.
Az amerikai jelentés újabb jele annak, hogy a világon egyre több kormánynak nem tetszik az a fajta túlzott (információs és pénzügyi) hatalom, ami a Big Tech cégeit jellemzi. Európában a francia kormány mellett - amely adóztatná a Facebook-ot - a magyar és az EU is próbál óriásbírságokkal gátat emelni a tech óriások túlzott befolyásának.
Három technológiai óriás vezérigazgatóinak október 28-án ráadásul tanúvallomást kell tenniük a Szenátus előtt, hogy az elnökválasztási hajárban hogyan kezelik a gyűlöletbeszédet, a hamis híreket.
A Big Tech nem enged
Nem meglepő módon a Google vitatja a jelentés eredményét, kihangsúlyozva, hogy ingyenes szolgáltatása valójában jót tett a fogyasztóknak. "A Google ingyenes termékei, mint például a keresés, a térkép és a Gmail amerikaiak millióit segíti" - áll a cég közleményében. „Dollármilliárdokat fektettünk kutatás-fejlesztésbe ezeknek a szolgáltatásoknak a fejlesztése és fejlesztése érdekében. Tisztességesen járunk el egy gyorsan változó és erősen versenyző iparban. ”
Az Amazon a jelentésre reagálva egyenesen azt állítja, hogy a bizottság ajánlásai kárt okozhatnak a kisvállalkozásoknak és a fogyasztóknak.
"Ez a hibás gondolkodásmód független kiskereskedők millióit kényszerítené ki az online áruházakból, ezáltal megfosztva ezeket a kisvállalkozásokat az ügyfelek elérésének egyik leggyorsabb és jövedelmezőbb módjától" – jelentette ki az Amazon egy blogbejegyzésében. "Ezek a tájékozatlan elképzelések távol esnek a verseny élénkítésétől, inkább csökkentenék annak dinamikusságát."
Az Apple is élesen elítélte közleményében a jelentés megállapításait. "Az App Store új piacokat, új szolgáltatásokat és új termékek bevezetését tette lehetővé, amelyek 10-12 éve elképzelhetetlenek voltak, a fejlesztők pedig ennek az ökoszisztémának az elsődleges haszonélvezői voltak" - mondta a vállalat.
A Facebook nem ért egyet azzal, hogy az Instagram és a WhatsApp egyesülése versenyellenes lenne. "Sokféle szolgáltatással versenyzünk, amelyeket több millió, akár milliárdnyi ember használ." - áll a társaság közleményében. "A felvásárlások minden iparág részét képezik, amelyek csupán egy módját jelentik annak, hogy megújítsuk az új technológiákat, és nagyobb értéket nyújtsunk az emberek számára."
A Google monopóliummal rendelkezik a keresésben és a keresési hirdetésekben - áll a jelentésben. A vállalat versenyellenes taktikákat alkalmazott, többek között olyan információkat adott hozzá a keresőhöz egy harmadik féltől (például a Yelptől) engedély nélkül, amelyek javították a keresési eredmények funkcióinak minőségét - tették hozzá a törvényhozók.
Az Amazon piaci ereje több iparágat is érint - állapította meg a jelentés. A bizottság a társaság online kereskedelemben tanúsított magatartására összpontosított, ahol olyan termékeket árul, amelyek versenyeznek a platformját használó független kereskedőkkel. A jelentés szerint az Amazon saját „smart home” termékeit népszerűsítette más gyártók termékei előtt, és a nyílt forráskódú szoftverfejlesztőkkel is tisztességtelenül bánt a felhőalapú üzletágban.
A jelentés szerint összesen mintegy 2,3 millió értékesítő üzletel harmadik félként az Amazon piacán világszerte, és 37 százalékuk egyedüli jövedelemforrásként a webhelyre támaszkodott – a vád szerint lényegében túszul ejtette őket az Amazon műszakváltási taktikája.
A törvényalkotók arra a következtetésre jutottak, hogy az Apple monopóliummal rendelkezik az iPhone-ok és iPadek applikációinak piacterén, és arra kényszeríti a fejlesztőket, hogy ezen keresztül jussanak el a felhasználókhoz. Ez a konstrukció lehetővé teszi az Apple számára, hogy az appok árának 30 százalékát zsebre tegye. Az albizottság megállapította, hogy mindez a fogyasztók számára magasabb árakat eredményezett.
A Facebook közösségi hálózatok feletti monopóliumhatalma is „szilárdan bebetonozódott” - áll a jelentésben. A törvényhozók megállapították, hogy a vállalat lépéseket tett az új versenytársak megszerzésére vagy jellemzőik lemásolására, hogy fenntartsa ezt a hatalmat. A jelentésben különösen fontosnak tartják kiemelni, hogy miután a Facebook 2012-ben megszerezte az Instagramot, a közösségi hálózat vezetői mindent megtettek azért, hogy akadályozzák a szolgáltatást, nehogy az megelőzze a piacon fő terméküket.
"Összejátszottak, egy belső monopóliumot felhasználva" - mondta egy korábbi magas szintű Instagram-alkalmazott a bizottságnak a vizsgálat során. – „Ha két közösségi médiát birtokol valaki, nem szabadna megengedni, hogy az egyikkel a másik felemelkedésén dolgozzon. Nem világos, miért nem számít ez illegális tevékenységnek."
Az FSZB letartóztatott négy gyanúsítottat, akiket azzal vádolnak, hogy ukrán tervezésű merényletet készítettek elő magas rangú orosz katonai tisztségviselők ellen. 
